「先生、シャントって何ですか？」—これは、日ごろ診察している患者さんからよく聞かれる質問です。シャントなんて言われても、一般の方には全くピンときませんよね。
私たち医師がいう「シャント（shunt）」とは、医学的には「短絡経路（たんらくけいろ）」のことです。
簡単に言うと、血液が本来通るべき血管とは別のルートを流れる状態のこと。いわば「正規ルートを無視したバイパス」や「近道」のようなものです。
この言葉は医療では広く使われています。
- 例えば、心臓手術では「左心室と右心室の間に穴が開いているシャント」といった使い方をします。
- 脳外科では、脳の水を排出するために「脳室腹腔シャント」という管を埋め込むこともあります。
そのため、私たち透析専門医は、誤解を避けるために透析に必要な血管の近道のことを「シャント」とは呼ばず、正式には「バスキュラーアクセス」と呼んでいます。
なぜバスキュラーアクセスが必要なの？
腎臓が悪くなり、十分に機能しなくなると、血液の中の不純物や余分な水分をきれいにすることができず、「尿毒症」という毒素が体に回った状態になります。
この腎臓の機能を代わりに果たすのが、人工透析です。
しかし、透析装置で血液をきれいに浄化するためには、大量の血液を勢いよく取り出して、機械に循環させる必要があります。腎臓は２４時間働いていますが、血液透析は週３回 一回当たりの血液透析時間は４－５時間。つまり１週間に１２－１５時間だけで血液をきれいにしなければなりません。
- 一般的な体の血管（静脈）からだと、流れる血液の量が少なすぎて、効率的に浄化できません。
- そこで、手術によって動脈と静脈を意図的に繋げ、静脈に動脈から直接体調の血液を送り込みます。
- すると、静脈が太く丈夫になり、十分な血液量を確保できるようになります。この丈夫になった血管が「バスキュラーアクセス」です。
つまり、バスキュラーアクセスは、透析を安全かつ効率的に行うための血管なんですね。
では、この血液をどのようにきれいにするのでしょうか？
透析の原理を簡単に言うと、体内の血液を体外に取り出し、「ダイアライザー」という特殊なフィルターに通すことです。こうして、毒素と余分な水分が取り除かれたきれいな血液が、再び体内へ戻されるのです。
正木クリニックはこのシャント、バスキュラーアクセスを増設したり、修復したりすることを主に行っています。今後この日記で詳しいことをお話できればと思います。
明日は日曜日でお休みですね。まだ日中は半そでで過ごせる陽気ですが、夜は寒くなってきましたね。体調崩さないようみなさん、お身体には気を付けてくださいね！
透析治療の根幹である「シャント（バスキュラーアクセス）」について、専門用語をわかりやすく解説した、非常に教育的な日記です。専門性と、地域の方への親切な説明という側面を強調するハッシュタグを付けます。
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